Depuis la parution il y a plus de 30 ans du bouquin « La vie après la vie » du Dr Raymond Moody, il s’agit probablement de l’étude la plus sérieuse, rigoureuse et scientifique des phénomènes de mort imminente. Tout récent, paru en 2006 à la suite de plus de vingt ans de recherche, « Deadline » du Dr Jean-Pierre Jourdan représente probablement l’ouvrage le plus sérieux sur le sujet depuis deux décennies.

Si le Dr Moody peut revendiquer le titre de pionnier dans la mise au grand jour de ce secret bien gardé chez plusieurs personnes qui, au seuil de la mort, se sont vu flotter au-dessus de leur corps, passer dans un tunnel au bout duquel une lumière éclatante mais non éblouissante les accueillaient ou encore une rencontre avec un être de lumière, le Dr Jourdan a le grand mérite de pousser beaucoup plus loin l’analyse ce  phénomène maintenant connu sous le terme Expériences de Mort Imminente (EMI).
Essentiellement, une EMI survient lorsqu’une personne est sur le point de décéder, dans un coma profond ou quand les électroencéphalogrammes démontrent une absence totale d’activité au cerveau.
Ces EMI peuvent survenir dans toutes circonstances ou la mort confronte une personne, que ce soit à l’hôpital, sur les lieux d’un accident de voiture, d’un incendie ou encore  d’un accident de travail.
Et tous les témoins racontent à peu de choses près la même histoire. Sortie du corps,  incrédulité ou étonnement, passage dans un tunnel noir au bout duquel jaillit une lumière éclatante mais non aveuglante, rencontre parfois avec des proches décédés ou avec un être ou une présence chaleureuse, réconfortante et baignée d’amour et d’humour. À l’époque, le livre du Dr Moody a eu l’effet d’une bombe tant dans la population que dans le milieu médical et ce, pour les mêmes raisons : l’ouvrage avait eu le don de délier les langues. Soudain, des milliers de personnes ayant vécu une EMI se sont mis à table sans peur du jugement. Dès lors, tant médecins, infirmières que patients se sont sentis plus libres d’en parler.
Si bien qu’au cours des 30 dernières années, les témoignages sont devenus si courants que la médecine reconnaît maintenant le phénomène. Cependant, reconnu ne veut pas dire prouvé scientifiquement, oh que non. D’ailleurs, depuis Moody, quelques chercheurs se sont penchés sur cette question et certains ont même tenté de reproduire des EMI en laboratoire par la stimulation de certains points du cerveau.
En d’autres termes, devant la multitude des témoignages, la médecine a fini par se rendre à l’évidence : au seuil de la mort, un phénomène mystique, physique ou neurobiologique survient et ce, peu le sexe, l’origine ethnique, la culture, la religion ou les croyances. D’ailleurs, plusieurs athées ou agnostiques se sont déclarés transformé par la richesse de cette expérience qu’ils jugent réelle.

L’autre grand mérite du Dr Moody, c’est d’avoir eu l’audace d’exposer le phénomène au risque de le voir mis au banc de sa profession voir même ridiculisé.  Aujourd’hui, si la plupart des scientifiques ne mettent pas en doute les EMI comme phénomène, ils ne s’entendent pas sur les explications. En somme, on croit ce que les gens racontent, mais on doute de leur façon d’interpréter le phénomène, soit l’existence de la vie après la vie, de l’au-delà ou encore de l’âme.
Une association internationale a même été créée pour étudier les EMI et colliger le plus grand nombre de cas, l’International Association for Near Death Studies, l’IANDS.
Vice-président de la recherche médicale de l’IANDS France, le Dr Jean-Pierre Jourdan   étudie les EMI depuis plus de vingt ans. Auteur de nombreuses publications, il a publié en 2006 Deadline, un ouvrage solide, rigoureux, scientifique et même audacieux qui dissèque le phénomène avec une précision pour me moins chirurgicale! 
Cette brique de 636 pages écrites avec toute la rigueur du chercheur constitue une œuvre pivot pour tous ceux qui se questionnent sur la vie au-delà de la mort. Il se distingue fait époque par la qualité, la précision et la variété des témoignages, par le raffinement du concept de EMI et par l’analyse critique des expériences menées par d’autres chercheurs jusqu’à présent. Finalement, Deadline explore différentes approches dont celle de la neurobiologie.
Pour ce qui est des témoignages, Jean-Pierre Jourdan rapporte intégralement le verbatim de ses conversations avec les témoins ce qui rend parfois la lecture un peu fastidieuse. Par contre,  la lecture en vaut la peine parce qu’on y retrouve tous les détails, la candeur et l’humour qui entoure ces expériences.
Mais l’apport le plus important de cet ouvrage du Dr Jourdan consiste à brutalement poser la question : les EMI sont-elles simplement des hallucinations? Sont-elles une réaction instinctive du cerveau qui, face à la mort, crée un environnement fantasmagorique qui facilite la résignation à notre propre décès? Sont-elles, comme l’ont partiellement démontré des chercheurs suédois, issues d’un point précis du cerveau que l’on peut stimuler à souhait lors d’expériences? Ou sont-elles un phénomène qui prouve l’existence de l’âme, de la vie après la vie dans un univers ou une dimension qui nous échappe?
Pour Jean-Pierre Jourdan, si tel est le cas, comment expliquer qu’un cerveau en totale inactivité selon les électroencéphalogrammes peut activer une telle mécanique hallucinatoire?  Comment expliquer aussi qu’un cerveau « mort » cliniquement puisse permettre à une personne de voir son propre corps, d’observer avec détails toutes les étapes de réanimation dans la salle d’opération à telle enseigne qu’ils correspondent avec le rapport médical dressé par le personnel médical? Comment expliquer que ce même cerveau puisse non seulement observer ce qui se passe dans la salle d’opération mais simultanément les conversations ou l’attitude de proches qui se morfondent dans la salle d’attente ou qui sont chez eux bien tranquilles?
Pour sa part, Jourdan est formel : il est virtuellement impossible pour un cerveau inactif avec électroencéphalogramme plat  d’imaginer quoique ce soit, encore moins d’halluciner.
Même s’il démontre que les EMI sont des phénomènes exceptionnels qui remettent en question notre conception de la vie et qui ravive la question de l’existence de l’âme plus que jamais, ne croyez pas pour autant que Jean-Pierre Jourdan est devenu un gourou de l’ésotérisme. Sans hésiter, il affirme ne pas croire au paranormal. Pour lui, ce sont nos concepts limités qui bloque notre compréhension de ces phénomènes et il faut les revoir pour embrasser la réalité autrement.
Que pense de cet ouvrage le pionnier des EMI, le Dr Raymond Moody? Dans sa préface de Deadline, il souligne el caractère novateur du travail de Jourdan. « …Je crois que son travail est d’une portée véritablement révolutionnaire. (…) Je suis tout à fait d’accord avec lui pour dire que les vrais problèmes posés par l’étude de l’extraordinaire phénomène sont d’ordre conceptuel avant d’être scientifiques. À mon avis, son livre marque un tournant décisif dans l’étude rationnelle de ce qui se passe à l’approche de la mort. Dans ce travail novateur, le Dr Jourdan offre un ensemble de concepts nouveaux pour appréhender les Expériences de Mort Imminente et leur lien possible avec la question de l’après-vie… Pour être tout à fait honnête, en écoutant le Dr Jourdan exposer le résultat de ses recherches en juin 2006, j’ai eu la sensation d’être en présence d’un nouvel Einstein… »

« Deadline », pour tous ceux qui veulent ajouter du rationnel à l’intuition…

Deadline – Dernière limite
Expériences de Mort Imminente
20 ans de recherche sur une énigme scientifique
Éditions Les 3 Orangers
2006

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Michel Gailloux